20世紀80年代，一批批固始人浩浩蕩蕩離開家鄉，全縣常年向外輸出近80萬勞務大軍，成為全國有名的勞務大縣。進入新世紀以來，在外當上老板的固始人，紛紛“雁回巢”。
8月22日上午，記者來到固始縣先進制造業開發區的河南煜城紡織有限公司，一臺臺織布機高速運轉，一輛輛載滿布匹的車輛駛出大門……
作為第一批回固始的老板，夏振中的故事頗為傳奇：高中畢業離開固始，2006年開始創業，賺取人生第一桶金。
命運轉折發生在2017年。當年，固始縣將紡織產業作為主導產業，呼喚在外創業的固始人“回家”，夏振中第一個帶頭回來，創辦河南煜城紡織有限公司。這是入駐開發區的第一個紡織企業，剛開始僅有52臺織布機，經過幾年苦拼，企業年產值突破億元大關，吸納就業近百人。
“用工幾乎全部是固始人，起到了‘一人帶動一片’的效應。”固始縣先進制造業開發區負責人贊嘆。
紡織產業是固始縣“回歸經濟”的主力軍，前些年每年有20多萬固始人在江浙一帶從事紡織工作，這些年他們紛紛帶著資源、設備、技術歸來，一座新興紡織工業城市強勢崛起。截至2024年年底，固始縣已建成20個紡織產業園，入駐企業500余家，其中規模以上企業198家，織機4.2萬臺，年產值220億元，成為國內紡織服裝產業的一張亮麗名片。
記者在固始縣先進制造業開發區看到，紡織產業園一家挨著一家。“90后”熊連生16歲離開固始到蘇州打工，2020年帶著30多名老鄉回固始，創辦河南藍棋紡織有限公司。“一期征地40畝，第二年就投產運營，二期80畝建成廠房租賃，三期160畝正在建設中。”如今，他的企業發展如日中天，“在自家門口辦廠，錢不少賺，還能帶動就業，一舉多得。”
一枝獨放不是春，百花齊放春滿園。隨著固始縣紡織產業集群效益日益顯現，越來越多的成功人士榮歸故里，開啟“二次創業”的嶄新歷程，同時，也帶動江浙一帶企業家紛紛奔赴固始投資興業。
“我們公司原來在江蘇盛澤，是固始人何久生引過來的，固始人實干、靠譜！”河南華紡科技有限公司董事長朱睿介紹，該企業2018年簽約入駐，2020年開始生產，2022年征地200多畝自建新廠，現有600多臺織布機器，年產值近5億元。
在固始縣回歸創業大軍中，除了紡織業日益壯大之外，循環經濟、電子信息、工業制造等新興產業正蓄勢待發，在“回歸創業”浪潮中奮勇搏擊。
張傳衛是一個繞不開的人物，一個人帶來一個產業。他17歲離家，1993年辭職“下海”。憑著固始人“寧愿苦干不愿苦熬”的創業精神，一手創辦的明陽集團發展成為國際化產業集團。2013年，他在固始老家成立華陽長青投資有限公司，今年產值預計突破10億元，用工95%以上都是固始人。
在張傳衛帶領下，固始縣循環經濟產業體系悄然布局，2024年，固始縣循環經濟產值達到20億元，成為中部地區循環經濟產業的新高地。
還有“鵝塊哥”陳玉平放棄外面的生意，2015年被招商回固始，建成全縣第一家固始鵝塊工業化生產線，聯合11家企業，牽頭組建固始鵝產業聯合體，帶動1000多人就業。
“固始對‘回歸經濟’的布局在20多年前。”固始縣人社局黨組成員、勞務經濟服務中心主任張震介紹。很多固始人還記得，當年，固始縣蓼北路“明星街”上，“創業獎”“奉獻獎”“特別貢獻獎”的人物巨照熠熠生輝，成為最早的“火種”。
散是滿天星，聚是一團火。近年來，固始縣先后出臺多個支持農民工返鄉創業政策，從財政支持、金融服務、減免稅費等方面給予大力支持，攪動“回歸經濟”一池春水。初步統計，目前，全縣返鄉創業的老板達4.1萬，帶動20多萬人就業。固始這個河南人口第一縣搖身一變，從“勞務大縣”華麗轉身為“回歸大縣”。
從“雁南飛”到“鳳返巢”，30多年來，固始勞務大軍實現了“走出去打工”“創業當老板”到“回歸反哺家鄉”三級跳，成為勞務經濟嬗變的時代印記。固始縣也先后摘取“河南省農民工返鄉創業示范縣”“河南省優秀農民工工作先進集體”等桂冠。
如今，乘著蘇信合作的東風，依托產業鏈協同優勢，固始承接東南沿海產業轉移的歷史機遇已悄然降臨，“我們敞開胸懷，擁抱回歸，期待蝶變。”固始縣委書記楊浩威說。
