提起漯河的名吃，總能想起聞名遐邇的“老婆燒雞”。這家自20世紀70年代便開起來的燒雞店凝聚著許多漯河人對于美食的記憶。然而，許多人并不知道，“老婆燒雞”這個品牌的背后的故事。
矢志不渝 堅守傳統技藝
近日，記者來到位于市區泰山路與海河路交叉口的“老婆燒雞”門店，見到了82歲的周愛榮老人。
20世紀70年代，周愛榮所在的社辦企業關閉，看著家中嗷嗷待哺的孩子，周愛榮決定為家里增加一份收入。在馬路街一間毫不起眼的房子里，周愛榮和幾位下崗職工一起開啟了創業歷程。
酒香不怕巷子深。漸漸地，她做的燒雞得到了越來越多顧客的認可，小店的名氣也越來越大。在20世紀90年代的下崗潮中，她的幾個子女相繼下崗，周愛榮決定，帶著子女一起干。
周愛榮的二女兒馬襯玲告訴記者，母親性格溫和，可是在傳授技藝的時候，就變得非常嚴苛。“就拿煮雞來說，需要讓雞在老湯里不斷翻滾，才能保證每個部位均勻入味。一開始我嫌麻煩，把雞放進湯里就不管了，母親發現后狠狠罵了我。”馬襯玲說，“在母親的教誨中，我意識到烹飪好一只燒雞需要精益求精的工匠精神。”
苦心孤詣 不斷改進工藝
轉眼間，幾十年過去了，“老婆燒雞”的味道日臻醇厚。雖然燒雞的味道已經得到絕大多數顧客的認可，但是周愛榮不愿故步自封，總在思考如何改進才能讓燒雞“味入骨髓、吮指尤香”。
2005年，利用 河南省商務廳和餐飲行業協會組織評選“河南名吃”的機會，周愛榮在現場精心制作了一些燒雞，拿給當時作為評委的幾位河南名廚品嘗。大廚們對周愛榮的手藝贊不絕口，交流了彼此的想法。“大廚們具體說了什么我可不能告訴你，是秘密。總之，我調整了香料的配比和部分環節的制作時間，燒雞果然更香了。”周愛榮笑著說，“自那以后，每次參加評比活動，只要現場有大廚，我都會去請教。”
幾個月前，馬襯玲研制出一種新產品——麻辣味風干雞塊。對于女兒的創意，周愛榮非常支持，在研制的最初階段，她一遍遍地品嘗、提建議。經過30多次的嘗試，麻辣味風干雞塊最終面市，幾個月的時間，便成為店里的“明星產品”。
親力親為 繪就美好藍圖
一道美食就像一件工藝品，只有精心打磨才會歷久彌香，而一位烹飪者的情懷和夢想，也只有在堅守和企望中才能不斷刷出新的高度。如今，“老婆燒雞”早已譽滿漯河，并開設了四家分店，“中原名吃”、“河南名吃”、“中華名小吃”等榮譽紛至沓來。然而，周愛榮還有更大的夢想，要把“老婆燒雞”開成百年老店，讓“中華老字號”成為“老婆燒雞”的注腳。
“下一步，我們準備注冊公司，開啟加盟模式。加盟店必須遵守我們的制作流程，保證每家店都能吃到同一個味道的燒雞。”周愛榮頗有信心地說，“由于生意紅火，現在市場上也有打著‘老婆燒雞’旗號的燒雞店，店名可以模仿，味道模仿不來。”
為了實現理想，年逾八旬的周愛榮依然謹慎地踏著腳下的每一步。每一天，她都堅持到各個店里巡查，從活雞的品相、原材料的選購到肉品是否洗凈、上色是否均勻，每一個細節都難逃她苛刻的雙眼。在她的腳下，“做好一只燒雞，養活一家人”的初心與“開百年老店，做中華名吃”的夢想已漸漸交匯，勾畫出一幅瑰麗的藍圖。
責任編輯：翟柯
