1月23日，在舞陽縣保和鄉(xiāng)關莊村一個農家小院，任國祥正在編籮筐。一根根普通的白蠟條，在他粗糙的大手中上下翻飛，很快一個籮筐就制作完成了。
任國祥雖年過七旬，但身體硬朗、精神矍鑠。聊起荊編手藝，不善言談的他一下子打開了話匣子。“你看，這是我編的籮頭（用白蠟條編的籃子），既輕巧又美觀，結實耐用。”任國祥認為，與城里人用的鐵盆子、塑料筐相比，還是手工荊編器具好。
“我這手藝是自學的。”任國祥一邊忙著手里的活兒，一邊介紹自己的學藝經歷。50年前，他看見村里的一位師傅編篩子，便有了學習的想法。回家后，他拿著篩子左右打量，還找來荊條仔細研究，試著做了起來。“剛開始編的篩子不好看，我就拆了重做，反復試了好幾回，終于把篩子編好了。后來，我又學會了編籮頭、簍等。”任國祥說，過去，趕上收獲時節(jié)，婦女們用籮頭收南瓜、摘豆角、拾柴。籮筐的種類也很多，大到抬糞的大圓筐，小到裝針線的袖珍筐，還有拉煤的長方筐，各有各的用處。
“荊編的原材料是荊條、柳條、白蠟條等綿軟喬木，木質瓷實的白蠟條為上品。”任國祥說，“編籃編筐又分打底、收起、安系兒、插經、橫編、收沿兒等步驟。”
“過去農閑時，我就到市區(qū)打工。現(xiàn)在兒女都成家立業(yè)，我歲數也大了。這些年，我就在家專職做荊編。”任國祥說，他是個閑不住的人，每天吃過早飯，就開始一天的工作。編一個籮頭下來得兩個小時，他每天能編三四個。
“不愁賣，像舞陽臘月初一會，俺老兩口7天賣了近60個籮頭。”任國祥高興地說，縣城或周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)有集會，他都會開著三輪車去賣。由于他編的籮頭做工精細、價格便宜，深受大家喜愛。
“年齡大了，能有個事情忙活，是好事。”談起現(xiàn)在的生活，任國祥既欣慰又滿足，他還有一個心愿，就是將荊編手藝傳授給更多的村民。“如果有鄉(xiāng)鄰愿意學，我非常樂意教。”任國祥說道。
