農歷九月九日是我國傳統節日重陽節，又被稱為登高節、菊花節或茱萸節。近代以來，我國將重陽傳統的祭祖與祈壽文化延展，與孝親尊老的社會需求建立連接，賦予其“老年節”的新標簽。歲歲重陽，今又重陽。重陽登高源于山岳崇拜，宴飲源于慶賀豐收。所以，自古以來，社會廣泛形成登高遠眺、佩插茱萸、飲菊花酒、吃重陽糕等習俗。
中國人很早就注意到星象變化，總結出天體運行的規律，古代觀星文化長盛不衰，主要目的是服務農事生產以及祈求長生和官位運程。古人觀察到大火星宿將于深秋九月隱退，遂產生莫名的恐慌。原來，古人一向以大火星宿的出現確定生產和生活，它的退隱讓古人失去了時間的坐標。為此，人們要舉行祭祀活動為大火星宿送行。
隨著圭表的發明、歷法的出現，古人對季節和節氣變化、時間有了新的認識，不再單純依賴星宿的變化，九月祭火的儀式因此衰亡，只保留在古淮水兩岸的江南部分地區，那里的百姓至今仍有在重陽日祭灶的習俗，主要是祭祀家居的火神，這是古代九月祭祀“大火”留下的痕跡。
重陽節的名稱是漢代以后才有的，但在春秋戰國時期，王公貴族們已注意到“重九”這個非凡的日子，此時恰逢秋收，借此作為一個重要節日開始在宮中舉行宴饗歌舞以示慶祝，此后這一習俗一直延續下來。
農歷九月初九，二九相重，稱為“重九”。儒家文化中，“九”為“極數”，指天之高為“九重”。“九”為老陽，是陽極數，兩個陽極數重在一起，籍此重九亦稱“重陽”，九九歸一，一元復始，萬象更新。因而古人認為重陽是一個值得慶賀的吉祥日子。
關于重陽節的起源，流傳最廣、接受度最高的是源自辟邪消災的傳說。南朝《續齊諧記》中，記載了東漢人恒景向仙人費長房學道的故事。學成之日，費長房對恒景說：“九月九日會有大災厄，登高飲菊花酒、佩茱萸可消此禍。”恒景一家按此法平安地躲過災禍。由此，登高飲菊花酒、佩茱萸的習俗就廣為流傳，并在不同地域的沿襲中形成了各具特色的風俗。
古人喜愛安靜，認為在花團錦簇的菊花叢里體味生活的美好是很愜意的事情。晉代文人陶淵明隱逸山林與菊為伴，在《九日閑居》詩序文中說：“余閑居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言。”這里同時提到菊花和酒，證實魏晉時期已有賞菊、飲酒的習俗。菊花具有很高的食用、藥用價值，古人以菊花釀酒，并以此招待客人成為時尚。
重陽節有寄托長壽的愿景。九九重陽，與“久久”諧音，九在數字中為最大數，因此有長久、長壽的含意。九月是菊花盛開的季節，因此又有“菊壽”一說。
重陽節除了登高、插茱萸、賞菊、喝菊花酒外，還有飲宴、吃重陽糕等活動，都圍繞著團圓和敬老祝長壽。
直到唐朝，重陽節才正式被定為節日。從此以后，宮廷、民間同慶重陽節，并且在節日期間進行各種各樣的活動。
到了宋代，重陽節活動更加豐富，熱鬧非凡，《東京夢華錄》記載有北宋汴梁城重陽節時的盛況。《武林舊事》也記載南宋宮廷“于八日作重九排當”，以待次日隆重游樂一番。
明朝時，重陽節前夕，宮中后妃、宦官從初一就開始各種慶祝活動。九日重陽，皇帝還要到萬歲山登高覽勝，以暢秋志。南陽唐王府的藩王們亦不甘寂寞，騎馬乘船去郊外登上南陽的九架孤山遠眺，而足不出戶的嬪妃們則于府苑王府山上嬉戲、賞菊。
東漢迄今，重陽節世代承傳，繁衍不絕，綿歷近兩千年的歲月。重陽節最初是一個旨在辟邪的節日，但在兩千年間，隨著社會生活的變化，節日的旨趣內涵及民俗事象也在不斷發生演變。如今我們已進入了現代化社會，依存于農耕社會的重陽節對我們的現實生活還有價值和意義嗎？這是毋庸置疑的，因為重陽節的內在精神具有永恒的價值。
重陽節的核心宗旨是祈求健康長壽，即《西京雜記》中所說的“令人長壽”。所以，重陽節與每個人都密切相關。當然，對健康長壽最為關切的是老人，因此現代重陽節基本上成了圍繞老人而過的節日。自二十世紀八十年代以來，很多地方政府把重陽節定為當地的老人節，舉行多種形式的敬老助老的活動。2012年12月28日，第十一屆全國人民代表大會常務委員會第三十次會議修訂通過了《中華人民共和國老年人權益保障法》，其中第一章第十二條規定：“每年農歷九月初九為老年節。”該法律自2013年7月1日起施行，從這天起中國有了一個國家層面的老人節。家家都有老人，人人都會變老，老年節的設立無疑是重陽節文化價值的現代體現。
責編：瘦馬 編審：陳向黨 終審：汪中東
